A centralização como capital junto à
colonização escravocrata foram importantes fatores na formação
do perfil do município, da mesma forma que certas características geográficas.
A construção da cidade se deu acompanhando a topografia acidentada,
inicialmente com a formação de dois níveis (Cidade Alta e Cidade
Baixa) sobre uma escarpa acentuada e, mais tarde, com a
concepção das avenidas de vale. Com 692,819 quilômetros quadrados de
área, seu território emerso é peninsular e o litoral é margeado
pela Baía de Todos os Santos a oeste e pelo Oceano Atlântico a
leste. O Centro Histórico de Salvador, iconizado no bairro do Pelourinho,
é conhecido pela sua arquitetura colonial portuguesa com monumentos
históricos que datam do século XVII até o início do século XX, tendo sido
declarado como Patrimônio Mundial pela Organização das Nações
Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) em 1985. Palco de
um dos maiores carnavais do mundo (maior festa de rua do mundo
segundo o Guiness Book), o reconhecimento internacional da música de
Salvador veio pelo anúncio de dezembro de 2015 da integração do município à
Rede de Cidades Criativas da Unesco, tendo sido reconhecida como
"Cidade da Música", título singular no país.
Com mais de 2,9 milhões de habitantes,
é o município mais populoso do Nordeste e o terceiro do Brasil. Dentre as
cidades Latino -americanas é a nona, superada por São Paulo, Cidade
do México, Buenos Aires, Lima, Bogotá, Rio de Janeiro, Santiago e Brasília (esta
ultrapassou Salvador em 2016, mas é um distrito federal, e não um
município). É núcleo de região metropolitana conhecida como
"Grande Salvador", que possuía uma estimativa de 3 984 583
habitantes em 2016 de acordo com o Instituto Brasileiro de
Geografia e Estatística (IBGE), o que a torna a segunda área metropolitana
mais populosa do Nordeste, sétima do Brasil e uma das 120
maiores do mundo. Por essas dimensões urbano-populacionais, é classificada
pelo estudo do IBGE sobre a rede urbana brasileira como uma metrópole
regional.
Centro econômico do estado,
Salvador é também porto exportador, centro administrativo e
turístico. Em 2014, tinha o segundo maior produto interno bruto (PIB) dentre
os municípios nordestinos. Ademais, é sede de importantes empresas
regionais regionais, nacionais e internacionais, a exemplo da Organização
Odebrecht, da Braskem, Coelba, Suzano. Além de
empresas, a cidade sedia ou sediou também muitos eventos, organizações e
instituições, como a Universidade Federal da Bahia (segunda melhor do
Norte-Nordeste e a 58.ª da América Latina), a Escola de Formação
Complementar do Exército Brasileiro, a Confederação Brasileira de
Surf, o 12.º Congresso das Nações Unidas sobre Prevenção ao Crime e
Justiça Criminal em 2010, III Conferência Íbero-americana em 1993, o
Campeonato Pan-americano de Judô de 2003, a II Conferência de Intelectuais
da África e da Diáspora , a Copa América de 1989, a Copa
das Confederações FIFA de 2013, a Copa do Mundo FIFA de 2014 e
o futebol dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016.
